Belem

Le Belem est le plus ancien navire de commerce à voile français. Il est exploité par la Fondation Belem. Le Belem est un trois-mâts barque à phare carré construit par les chantiers Dubigeon à Chantenay sur Loire et mis à l'eau pour la première fois le 10 janvier 1896.

Historique

Le Belem a été construit en 1896 pour le compte de l'armement Nantais Crouan. Ce trois-mats barque est conçu pour le commerce avec les Antilles et l'Amérique du Sud.

Le Belem échappe par miracle à l'explosion de la montagne Pelé à la Martinique en 1902. N'ayant plus de place pour mouiller en face de Saint-Pierre, le Belem doit s'abriter plus loin, hors de portée.

Il continue sa carrière en transportant du cacao pour le chocolatier Meunier.

En 1914, le Duc de Westminster le rachète pour le transformer en yacht de plaisance. Il reçoit alors une motorisation. En 1921, il devient propriété de Lord Guiness qui le renomme Phantom II.

En 1952, il passe sous pavillon italien pour la fondation Cini qui le transforme en navire-école sous le nom de Giorgio Cini. A la fin des années 70, il est laissé à l'abandon dans un chantier de Venise.

Avec l'aide de l'Union des Caisses d'Epargne, la Fondation permet au navire de retrouver son nom d'origine et le pavillon français en 1980. Après restauration et plusieurs années passées à quai à Paris, le Belem retrouve son port d'attache de Nantes en 1985 où il est exploité en navire-école de croisière.

Une maquette en bois du Belem est éditée par Soclaine