le vapeur Hilda

Le Hilda est un vapeur anglais qui fut construit en 1882 pour assurer le service entre l'Angleterre, les Iles anglo-normandes et Saint-Malo.

Il commença son service en 1883 secondé en 1890 par le Stella. Il fit alors le service direct entre Saint-Malo et Southampton qu'il réalisa sans histoire pendant 15 ans.

Le naufrage du Hilda

Le 18 novembre 1905 eut lieu l'événement le plus tragique que connut le service entre la France et l'Angleterre .

Par une visibilité nulle due à la neige et au vent, le vapeur Hilda en provenance de Southampton et à destination de Saint-Malo se retrouve bloqué en fin d'après-midi à l'entrée du chenal. Le Hilda avait embarqué 103 passagers et 28 membres d'équipage. Parmi les passagers, 75 Johnnies, des bretons qui vendaient leur récolte d'oignons en Angleterre en faisant du porte à porte, rentrent chez eux. Les autres passagers font partie de la communauté anglaise de Dinard.

Le Hilda reste là pendant 5 heures, balloté par les flots et les bourrasques de neige. Soudain, aux alentours de minuit, le vapeur talonne sur les rochers de la Pierre des Portes à quelques centaines de mètres du phare du Grand Jardin. Les gardiens, pourtant très proches, n'entendront rien : ni les feux de détresse, ni les sifflets, ni même l'explosion des machines. Le navire se brise en deux, les passagers sont projetés dans une mer glacée.

Au petit matin, le vapeur Ada se rendant de Saint-Malo à Southampton découvre l'épave du Hilda et 10 personnes agrippées dans la mâture qui émerge encore. Parmi eux, seulement 5 Johnnies et le matelot anglais Grinter sont encore en vie. Les 125 autres occupants du navire avaient trouvé une mort terrible, balayés par une eau glacée ou terrassés par l'épuisement et le froid.